ETENDUE DES VARIATIONS. 143 



cette facilité avec laquelle ils se produisent identique- 

 ment les mêmes dans des populations humaines 

 d'ailleurs très-différentes et se manifestent parfois 

 d'une manière tout à fait isolée chez des individus, 

 s'accordent aussi peu que possible avec la nature des 

 caractères propres à distinguer une espèce, et rap- 

 pellent au contraire à tous égards les faits que pré- 

 sentent les caractères de race. Aussi les retrouvons- 

 nous , et à un degré plus prononcé encore , dans nos 

 animaux domestiques. Chez eux, quand elle est nue, 

 la peau présente des variations de teinte non moins 

 durables 1 . — Les pattes de nos poules ordinaires 

 sont parfois blanchâtres, plus habituellement ar- 

 doisées ; elles sont devenues noires , olivâtres , 

 jaunes, etc., dans d'autres races, dont quelques-unes 

 sont d'origine assez récente. — La peau même du 

 corps est jaunâtre dans la poule de Gochinchine, 

 blanche dans la poule gauloise , noire dans ces races 

 nègres qui se sont formées en Amérique , sur le pla- 

 teau de Bogota ; en Asie , dans les Philippines , à 

 Java ; en Afrique , aux îles du Cap-vert, et qui se 

 développeraient bien vite dans certains pays de l'Eu- 

 rope, si l'on ne cherchait à les arrêter à cause des 

 apparences peu agréables qu'elles offrent aux con- 

 sommateurs. — Chez ces poules nègres, la couleur noire 

 ne s'arrête point à la surface du corps ; elle pénètre 

 à l'intérieur comme chez les nègres et les Européens 



1. On sait que d'une manière générale, chez les végétaux comme 

 chez les animaux, les parties soustraites à l'action directe de la 

 lumière présentent un développement moins marqué des prin- 

 cipes colorants. Ce fait se retrouve dans l'espèce humaine, et 

 nous y reviendrons plus tard. 



