ÉTENDUE DES VARIATIONS. 147 



Marcellin, avaient dit que certains peuples asiatiques 

 sont complètement imberbes ; mais Pallas nous a ap- 

 pris que l'épilation, pratiquée avec un grand soin 

 dès l'enfance, leur donne seule cette apparence. — 

 Humboldt a montré que la même explication s'appli - 

 quait au prétendu manque de barbe des Américains; 

 d'Orbigny a pleinement confirmé ce qu'avait avancé 

 sur ce point son illustre prédécesseur, et les détails 

 qu'a bien voulu me donner M. l'abbé Brasseur, de 

 Bourbourg, sont plus explicites encore. « Quand je 

 voyais entrer chez moi mes paroissiens, tous Indiens 

 de race pure, je croyais, me disait ce savant voya- 

 geur, voir arriver des Arabes. Ils en avaient le teint; 

 et leur barbe, leurs moustaches étaient tout aussi four- 

 nies. » — Quant aux cheveux d'un aspect si remar- 

 quable qui caractérisent les divers groupes nègres, 

 c'est bien à tort qu'on les distingue par une épithète 

 qui les assimile à la laine de nos troupeaux. Ils res- 

 semblent bien plutôt à du crin crispé ; mais ne sont 

 en réalité que des cheveux ordinaires, plus gros seu- 

 lement et plus rudes que les nôtres, et comme eux 

 répondant au jar des mammifères 1 . 



Ainsi, à quelque point de vue que l'on compare les 

 plumes ou les poils de nos races domestiques avec 

 les cheveux et les villosités de l'homme, on rencontre 

 toujours chez les premières des exemples de varia- 



1. Une coupe transversale des cheveux appartenant aux races 

 nègre, mongolique et blanche, montre aussi entre elles des dif- 

 férences marquées. Cette coupe est ovale allongé chez le nègre, 

 ovale chez le blanc, circulaire chez le Mongol, l'Américain, etc. 

 On constate d'ailleurs tous les intermédiaires possibles entre *ces 

 trois formes. 



