ÉTENDUE DES VARIATIONS. 149 



76 centimètres de hauteur au même endroit 1 . Il est 

 alors moins grand que quelques-uns des chiens me- 

 surés par M. Isidore Geoffroy, et le rapport de la 

 plus grande à la plus petite race est encore de plus 

 du double. Ce chiffre est d'autant plus remarquable 

 qu'en général les soins donnés par l'homme à cette 

 espèce ont toujours eu pour but d'en élever la taille, 

 d'en accroître les proportions, afin de la rendre plus 

 apte à remplir la plupart des services qu'on lui de- 

 mande. — L'examen des chèvres, des bœufs, des co- 

 chons, nous fournirait des faits analogues. 



Voyons maintenant dans quelles limites varie la 

 stature des groupes humains, et, négligeant les inter- 

 médiaires, comparons tout de suite les deux races 

 extrêmes, les Patagons et les Boschismen. 



On sait que la taille des premiers avait été singu- 

 lièrement exagérée. Pigafetta, l'historien du voyage 

 de Magellan ; Oviedo, qui a raconté celui de Loaysa, ne 

 leur accordent pas moins de treize pieds (4 mètres 

 20 centimètres) de haut; mais cette taille s'est singu- 

 lièrement réduite à mesure que les observations ont 

 été plus nombreuses et plus précises. Déjà Drake avait 

 remarqué que, parmi ses compatriotes, il se trouvait 

 des individus d'une taille plus élevée que le plus grand 

 des Patagons. Cette appréciation du célèbre amiral 

 anglais, après avoir été trop oubliée, a reçu une écla- 

 tante confirmation. Commerson etBougainville, après 



1. Cette race est doublement remarquable en ce que, d'après 

 David Low, elle reproduit dans sa petite taille les caractères de 

 la belle race andalouse et descend probablement de chevaux es- 

 pagnols échappés au désastre de la fameuse armada de Phi- 

 lippe II (1588). 



