150 CHAPITRE X. 



avoir passé plusieurs heures au milieu d'une peu- 

 plade patagone, estiment la taille de ces sauvages à 

 cinq pieds huit pouces ou six pieds ; mais aucun voya- 

 geur n'a étudié cette question avec autant de soin 

 qu'Alcide d'Orbigny. Celui-ci a séjourné dans le pays, 

 observé des individus venus de plusieurs localités, 

 usé de toutes les précautions nécessaires pour s'assu- 

 rer de l'identité des populations qu'il examinait avec 

 celles dont avaient parlé ses prédécesseurs, et surtout 

 pris des mesures précises. Or la taille du plus grand 

 Patagon qu'il ait mesuré était de cinq pieds onze 

 pouces (1 mètre 915 millimètres), et la moyenne ob- 

 tenue par lui est de cinq pieds quatre pouces (1 mètre 

 73 centimètres). D'Orbigny indique d'ailleurs les cir- 

 constances qui ont pu tromper quiconque n'a vu que 

 de loin ou en passant les hommes dont il s'agit. A 

 leur stature élevée ils joignent des formes athléti- 

 ques, des épaules remarquablement larges, et ils se 

 drapent dans leur manteau de peau de manière à pro- 

 duire une illusion que l'habile voyageur déclare avoir 

 souvent partagée, tout prévenu qu'il était. — Yoilà 

 donc ce qu'est en réalité la taille de la plus grande 

 des races humaines. Voyons quelle est celle de la 

 p us petite. 



Les Lapons ont longtemps passé pour être les plus 

 petits hommes; mais Gapell Brooke, qui a vécu un 

 hiver parmi eux et a pu en mesurer un grand nombre, 

 a reconnu que leur taille moyenne était de cinq pieds 

 à cinq pieds deux pouces anglais (de 1 mètre 52 cen- 

 timètres à 1 mètre 67 centimètres). Ils sont donc plus 

 grands que les Boschismen. En effet Barrow, qui a 

 pris des mesures dans un kraal de cent cinquante 



