ÉTENDUE DES VARIATIONS. 153 



de la taille et des proportions dans les groupes hu- 

 mains, s'expliquent aisément par un fait trop souvent 

 oublié. — Lorsqu'il s'agit de notre espèce et de cer- 

 tains détails de l'organisation extérieure , notre œil , 

 par suite de l'éducation qu'il s'est faite à lui-même , 

 possède une rigueur d'appréciation qui rend extrê- 

 mement sensibles les moindres modifications. Chacun 

 sait avec quelle promptitude il saisit des différences 

 de taille de quelques millimètres, et combien même 

 il se les exagère. Il en est presque de même quand 

 il s'agit du rapport des diverses parties du corps 

 entre elles. Rien de plus facile que de s'en convaincre 

 dans quelqu'un de ces bains publics où la population 

 de nos grandes villes étale tant de tristes exemples 

 de presque toutes les déformations possibles. A la 

 vue de quelques-uns de ces spécimens mal bâtis de 

 la forme humaine, on se dira d'abord, en employant 

 une locution vulgaire : « Ils sont tout jambes. » Qu'on 

 y regarde de plus près, qu'on les compare avec 

 d'autres individus d'une même hauteur totale qu'on 

 regarde comme étant bien bâtis; on verra que la 

 longueur des jambes diffère à peine de quelques 

 centimètres en plus ou en moins. — Chez un homme 

 ordinaire, comptant 1 mètre 75 centimètres de haut, 

 la longueur des bras, de l'articulation de l'épaule 

 au bout des doigts, est d'environ 75 centimètres; 

 celle des jambes, de la saillie placée au-dessous 

 des hanches jusqu'au talon, est d'environ 86 cen- 

 timètres, Que l'on retranche ou qu'on ajoute par la 

 pensée 10 ou 12 centimètres seulement, soit au 

 membre supérieur, soit au membre inférieur, qui 

 ne voit qu'il en résulterait une difformité réelle 



