154 CHAPITRE X. 



faite pour frapper au premier coup d'œil? Et pour- 

 tant on n'aurait diminué ou augmenté ces mem- 

 bres, le premier que d'un septième, le second que 

 d'un huitième environ. — Du nègre au blanc, de 

 l'Hindou à l'Européen, la différence est bien loin 

 d'être aussi considérable , tandis que nous avons vu 

 ces mêmes parties varier, toutes proportions gar- 

 dées, du simple au double d'une race animale à 

 l'autre. — Ici encore les limites de variation se mon- 

 trent donc bien plus étendues chez les animaux que 

 chez l'homme. 



Toute variation dans la taille et les proportions 

 porte nécessairement sur le système osseux qui forme 

 la charpente du corps; mais le squelette peut encore 

 être atteint, et jusque dans ses. parties les plus cen- 

 trales, de diverses autres manières. — Toutes choses 

 égales d'ailleurs, le tronc par exemple peut être, 

 dans les mêmes espèces, ou plus long ou plus court, 

 selon les races. D'ordinaire ces différences tiennent 

 à l'allongement ou au raccourcissement des vertèbres, 

 dont le nombre d'ailleurs reste fixe. Parfois aussi c'est 

 ce nombre lui-même qui varie. Les cochons sont re- 

 marquables sous ce rapport. D'après Eyton, que cite 

 M. Godron, il peut exister chez eux de treize à quinze 

 vertèbres dorsales, de quatre à six vertèbres lom- 

 baires et sacrées. Ces variations sont bien plus éten- 

 dues encore dans la queue, dont le squelette n'est 

 autre chose qu'un prolongement de la colonne ver- 

 tébrale; on y compte, dit encore Eyton, de treize à 

 vingt-trois osselets , et toutes ces différences sont 

 héréditaires dans certaines races porcines de l'An- 

 gleterre.— Déjà Frédéric Cuvier avait remarqué que 



