ETENDUE DES VARIATIONS. 155 



la queue des chiens renferme de seize à vingt et une 

 vertèbres. 



Au reste , cet appendice est un de ceux qui présen- 

 tent dans plusieurs espèces domestiques les modifi- 

 cations les plus considérables. Chez les moutons 

 en particulier, comme nous l'apprennent Pallas et 

 D. Low, tantôt la queue disparaît presque complète- 

 ment dans certaines races persanes , abyssiniennes , 

 tartares; tantôt au contraire elle s'allonge de ma- 

 nière à tramer jusqu'à terre, comme dans certains 

 moutons de l'Ukraine, de la Podolie, du pays de 

 Galles, etc. Habituellement elle est assez maigre; 

 mais on sait aussi qu'elle se charge parfois de loupes 

 graisseuses énormes pesant, d'après Chardin, plus 

 de trente livres, et nécessitant l'emploi d'un petit 

 chariot qui supporte ce poids incommode, et facilite 

 les mouvements de l'animal. 



L'homme présente-t-il le moindre fait qu'on puisse 

 comparer aux précédents? Evidemment non. — Dans 

 les groupes humains , le nombre des pièces qui en- 

 trent dans la composition de la colonne 'vertébrale 

 proprement dite est resté toujours et partout le 

 même. Si parfois on a rencontré des individus pré- 

 sentant une vertèbre en plus ou en moins , ces faits 

 ont été recueillis et signalés à raison même de leur 

 rareté, et loin de former le caractère d'une race, ils 

 sont restés entièrement isolés. 



Quant au prolongement de la colonne vertébrale , 

 qui représente chez nous la queue des animaux, et 

 qu'on appelle le coccyx, il a donné lieu, dans ces 

 dernières années, à quelques discussions. La ques- 

 tion des hommes à queue, que l'on pouvait croire 



