156 CHAPITRE X. 



résolue depuis longtemps, a été remise sur le tapis, 

 et il est difficile de la passer entièrement sous silence. 

 Qu'y a-t-il donc de vrai dans ce que disent à ce sujet 

 les témoignages anciens et modernes, témoignages 

 venant en certaines occasions de personnes évidem- 

 ment dignes de foi? Rien que de très-simple. — 

 L'homme à l'état d'embryon a une queue proportion- 

 nellement aussi longue que le chien. Par les progrès 

 mêmes du développement et de la métamorphose, 

 cette queue se trouve changée en coccyx ! . Un arrêt 

 dans la métamorphose de cette partie suffirait donc 

 pour que l'homme présentât un prolongement cau- 

 dal sensiblement plus long que celui qu'il possède à 

 l'état normal. — Or nous savons que de semblables 

 arrêts ont été fréquemment observés dans presque 

 tous les organes. Il n'y aurait donc rien d'étrange à 

 ce que le fait tant controversé se fût réalisé sur quel- 

 ques individus. Toutefois en admettant qu'il en soit 

 ainsi , ce qui n'est pas prouvé , en admettant en outre 

 que cette singulière conformation fût devenue héré- 

 ditaire, et que l'histoire des fameux Niam-Niams 2 

 ne fût pas une fable, cette modification serait encore 

 bien peu de chose, comparée à celles que nous 

 montre chaque jour la queue des diverses races de 

 moutons. — Ainsi, ni dans sa partie essentielle, ni 

 dans son prolongement extérieur, la colonne ver- 

 tébrale de l'homme ne présente des variations com- 



1. Voyez, sur ces transformations, la série intitulée: les Mé- 

 tamorphoses et la Géne'agenèse (Revue des Deux Mondes, l rr juin 

 1856). 



2. On a donné ce nom à une prétendue peuplade de nègres an- 

 thropophages, qui serait caractérisée par le prolongement caudal 

 dont nous parlons. 



