ÉTENDUE DES VARIATIONS. 159 



comme en Europe , troublé dans son repos , traqué 

 par le chasseur, a complètement modifié le genre de 

 vie qui en fait un des exemples les plus curieux à étu- 

 dier quand on veut se rendre compte de ce que sont, 

 chez les animaux, l'intelligence et l'instinct. Au lieu 

 de se réunir en familles nombreuses , de construire 

 des digues et de bâtir des cabanes, il s'est mis à vivre 

 seul et à se creuser un terrier. De social et de bâtis- 

 seur qu'il était, il est devenu solitaire et fouisseur. — 

 Dans les deux cas que je viens de citer, il y a eu pour 

 ainsi dire renversement de facultés natives, et bien 

 certainement on ne saurait citer rien de semblable 

 chez l'homme. 



A l'appui de cette conclusion , à l'appui de tout ce 

 qui précède, j'aimerais à examiner ici avec détail 

 quelques-uns des groupes les moins favorisés parmi 

 les populations humaines. -Il en est surtout trois dont 

 l'histoire serait singulièrement instructive. ■ — De 

 tout temps les polygénistes ont tendu à exagérer 

 outre mesure la distance qui existe entre ces grou- 

 pes. Ne pouvant surélever les blancs au-dessus d'un 

 niveau que nous connaissons tous, ils ont été forcés 

 de dépasser de beaucoup la limite inférieure réelle, 

 de placer de plus en plus bas les populations le plus 

 mal partagées sous le rapport de la beauté physique 

 ou des aptitudes intellectuelles. Ils ont été ainsi en- 

 traînés à les rattacher d'aussi près que possible aux 

 animaux eux-mêmes. De là tous les efforts tentés 

 pour trouver des ressemblances , des identités entre 

 certains singes anthropomorphes 1 et les nègres 



1. On a désigné sous ce nom le groupe de singes dont les 

 • formes rappellent le plus celles de l'homme. 



