160 CHAPITRE X. 



d'abord. Les hommes noirs furent déclarés incivi- 

 lisables ; on parla de leur museau, et malgré tout ce 

 qu'avait pu dire un naturaliste bien peu suspect en 

 pareille matière, Desmoulins 1 , on soutint que le 

 cerveau du nègre et celui de l'orang-outang présen- 

 tent des rapports établissant entre l'homme noir et 

 la bête des relations de voisinage immédiat. 



Toutefois, quand l'Afrique se fut ouverte devant 

 nos intrépides voyageurs, quand on connut les Da- 

 homans, les Fantis, les Aschantis, quand on eut ap- 

 pris d'une manière sûre qu'il existait des villes , des 

 arts, une civilisation nègres, il fallut bien chercher 

 ailleurs cette espèce d'homme qui devait, d'après cer- 

 taines théories, servir d'intermédiaire entre le blanc 

 et les animaux. On se rejeta alors sur les Hottentots. 

 On répéta à leur sujet, en l'aggravant d'une manière 

 assez notable, tout ce qu'on avait dit des nègres; 

 mais on se trouvait en présence des renseignements 

 fournis par Levaillant et confirmés d'année en année 

 par d'autres voyageurs, par les missionnaires. Pour 

 être pasteur et nomade , pour se frotter le corps de 

 graisse ou de beurre rance, un peuple ne pouvait 

 pas être longtemps comparé à un singe quelconque. 

 — Enfin on s'adressa aux Australiens, et cette fois 

 on traça le tableau de la dégradation la plus com- 

 plète. — Être déclarée absolument dépourvue de re- 

 ligion, de lois, d'arts, d'industrie, être proclamée 



1. Desmoulins était polygéniste : il admettait seize espèces 

 d'hommes distinctes; ma ; s il était en outre anatomiste sérieux et 

 ne pouvait par conséquent se laisser prendre à certaines asser- 

 tions que l'école américaine surtout paraît chercher à remettre en 

 faveur. 



