ETENDUE DES VARIATIONS. 161 



totalement incapable de s'élever d'une façon quel- 

 conque dans la civilisation, ce sont à coup sûr les 

 plus doux reproches adressés à cette malheureuse 

 population. Pour le physique, ce n'est plus à Forang 

 qu'on compare l'Australien, c'est au mandrill '. Quant 

 au moral , voici comment un auteur anglais résume 

 tout ce qu'il en a dit : « En un mot, ils ont toutes les 

 choses mauvaises que ne devrait jamais présenter 

 l'humanité, et plusieurs dont rougiraient les singes, 

 leurs congénères 2 . » 



On voit que la progression a été rapide. Lorsqu'on 

 comparait le nègre d'Afrique à un singe, c'était du 

 moins à un singe supérieur : on fait de l'Australien 

 un singe inférieur et vicié 3 . Qu'y a-t-il de vrai dans 

 ces sombres peintures? Rien , si ce n'est que l'Austra- 

 lien est un des représentants les plus abaissés de 

 l'humanité. — A-tril pour cela perdu l'empreinte 

 du type humain? Les caractères du règne, de l'es- 

 pèce, ont-ils disparu? Non. Pour lui, comme pour 

 le nègre et le Hottentot, des informations plus vraies 

 ont fait justice d'assertions inexactes, basées tout au 

 plus sur des observations incomplètes , sur des gé- 

 néralisations hasardées, parfois aussi sur de bien 

 plus tristes motifs. — Pour justifier nos dires, indi- 



1. Bory Saint-Vincent (l'Homme). 



2. Butler Earp (The gold colonies , or Australia). Ce livre est 

 une sorte de manuel des émigrants. On comprend sans peine les 

 terribles conséquences que doivent avoir pour les indigènes de 

 pareilles idées inculquées aux hommes qui vont chercher fortune 

 en Australie. 



3. Le mandrill appartient au genre des cynocéphales (tête de 

 chien), qui sont comptés parmi les représentants les plus infé- 

 rieurs du groupe des singes. 



