ÉTENDUE DES VARIATIONS. 167 



une valeur au travail, peu essayé jusqu'alors, de ces 

 malheureuses peuplades. On s'est aperçu, quand l'in- 

 térêt l'a demandé, qu'elles n'étaient pas demeurées 

 témoins inintelligents des arts utiles, que leurs huttes 

 et leurs ménages étaient convenablement tenus. Dès 

 1853, deux cent mille moutons avaient pour bergers 

 des aborigènes. Un des principaux concessionnaires 

 n'employait pas d'autres ouvriers. On faisait d'eux 

 avec avantage des briquetiers, des défricheurs, des 

 conducteurs de bœufs et jusqu'à des constables pour 

 leur propre race. » — À côté de ces populations 

 australiennes, évidemment entrées dans la voie de 

 la civilisation, le même auteur montre la postérité 

 des convicts échappés aux colonies pénales « éparse 

 d'îlots en îlots, et bien plus près de l'état sauvage que 

 de la civilisation dégradée. » — Ainsi en Australie 

 Yhomme blanc s'abaisse en même temps que Y homme 

 noir s'élève. Ces témoignages sont certainement la 

 réfutation complète de toutes les assertions polygé- 

 nistes, et ils sont d'autant plus décisifs que celui qui 

 les apporte ne songeait même pas, en traçant les 

 lignes qu'on vient de lire , à la question que nous 

 traitons ici. 



Même livrés à leur seule nature, les Australiens 

 sont fort loin d'être descendus aussi bas qu'on l'a pré- 

 tendu. — On avait dit que chez eux la famille n'exis- 

 tait pour ainsi dire plus : on avait insisté, on insiste 

 journellement encore sur la facilité honteuse des fem- 

 mes et l'indifférence des maris ; mais ces exemples ne 

 sont pris que dans les tribus voisines de Sidney, tri- 

 bus que la civilisation a corrompues , comme elle l'a 

 fait trop souvent ailleurs qu'en Australie. Dans d'au- 



