168 CHAPITRE X. 



très régions, il n'en est pas de même, et Dawson trace 

 au contraire de la famille australienne un tableau 

 tout patriarcal 1 . — On avait dit, on répète encore 

 qu'ils ne possèdent aucun vestige d'état social, qu'ils 

 sont toujours errants par groupes composés au plus 

 d'une ou deux familles. Depuis longtemps cepen- 

 dant , Gray et le docteur Long ont montré qu'il 

 existe chez eux une répartition en clans sous-divisés 

 eux-mêmes en tribus et en familles , dont le nom se 

 retrouve dans celui des individus ; ils ont donné la 

 liste de ces clans, et fait connaître des usages qui rap- 

 pellent à la fois l'institution du tabou des Polynésiens 

 et le totem des Américains. De son côté , Sturt a re- 

 connu l'existence de villages fort nombreux, composés 

 parfois de soixante ou soixante-dix cabanes et renfer- 

 mant jusqu'à huit cents ou mille habitants. — On 

 avait dit , et on dit encore que les x\ustraliens n'ont 

 aucune idée de la propriété. Cependant les auteurs 

 que nous venons de citer avaient reconnu que chaque 

 tribu possède ses terrains propres, dont les limites, 

 habituellement respectées , ne sont franchies qu'en 

 cas de guerre ou sur une invitation formelle , et que 

 ce droit de propriété s'étend aussi à la famille.— Nous 

 pourrions multiplier beaucoup ces oppositions entre 

 les assertions des ■ polygénistes et les témoignages 

 d'hommes qui, en séjournant sur les lieux, ont pris 

 la peine d'étudier sérieusement ces populations tant 



ï. Il est bien digne de remarque que, d'après Dawson, la 

 femme, dont la condition est ici d'ailleurs vis-à-vis de l'homme ce 

 qu'elle est chez presque tous les sauvages, c'est-à-dire très-infé- 

 rieure, joue dans la famille et même dans la tribu un rôle consi- 

 dérable. 



