ORIGINE DES VARIÉTÉS. 177 



feste à la stabilité, les autres une tendance non moins 

 évidente à la variation. À quelles causes faut-il faire 

 remonter cette double action? C'est là une question 

 que se sont posée de tout temps les plus sérieux pen- 

 seurs, les plus grands physiologistes, depuis Aristote 

 et Hippocrate jusqu'à Burdach et à Mùller. 



Or, ce ne sont pas les ressemblances existant entre 

 les représentants de la même espèce, entre les indi- 

 vidus d'une même famille, qui étonnent ces grands 

 esprits. Ils sont à peu près unanimes pour en trouver 

 la raison dans Y hérédité] c'est- à-dire'dans cette force en 

 vertu de laquelle le parent tend à se répéter dans son 

 produit. Ce qui les frappe, ce sont les différences qui 

 se manifestent d'individu à individu, de père à fils, 

 de frère à frère ; en d'autres termes , ils se préoccu- 

 pent avant tout des déviations les plus légères. Là est 

 en effet le nœud du problème. — Ces déviations une 

 fois comprises, le reste s'explique aisément. Voyons 

 donc à quelles causes générales peuvent se rattacher 

 les traits individuels et les variétés. 



Il n'est guère d'hypothèses auxquelles on n'ait eu 

 recours pour résoudre la question dont il s'agit. — 

 On a invoqué tour à tour l'influence des astres, la 

 variété originelle des âmes, et jusqu'à l'intervention 

 directe du diable et de Dieu/ — Burdach, individuali- 

 sant en quelque sorte l'espèce , voit dans la diversité 

 de ses représentants, la trace des efforts infructueux 

 qu'elle fait pour réaliser son type complet. — A côté 

 de ces explications, évidemment inacceptables ou trop 

 vagues , il en est de moins irrationnelles en appa- 

 rence, mais qui ont souvent le défaut, tout en affec- 

 tant une certaine précision, de rester entièrement hy- 



