178 CHAPITRE XI. 



pothétiques en même temps qu'elles sont d'une in- 

 suffisance évidente. Par exemple, on a soutenu que 

 l'affection des parents l'un pour l'autre, l'état moral , 

 l'imagination de la mère, etc., peuvent agir sur un 

 enfant et modifier ses traits ou son caractère. Rien 

 n'est à coup sûr moins prouvé. Y eût-il même quel- 

 que chose de vrai dans ces suppositions lorsqu'il s'a- 

 git de l'espèce humaine, il serait bien difficile d'en 

 faire l'application aux animaux, et en tout cas elles 

 laisseraient complètement en dehors le règne végétal 

 tout entier. Nous ne saurions donc les admettre. — 

 Toutefois, la plupart de ces hypothèses indiquent une 

 tendance à chercher en dehors de l'individu et dans 

 le milieu les causes des variations, et en cela elles se 

 rapprochent de la vérité. 



Cette donnée générale se retrouve dans plusieurs 

 autres doctrines qui n'ont guère que cela de commun. 



— Ainsi, pour Aristote, Pline, Galien, etc., les condi- 

 tions physiques et morales qui prévalent chez les pa- 

 rents, et le moment même de la conception, décident 

 en entier de ce que sera l'être qui n'existe pas encore. 



— D'après Aldovrande, ce sont surtout les actions 

 exercées sur la mère , et par l'intermédiaire de celle- 

 ci sur l'enfant déjà formé, qui impriment à ce der- 

 nier, pendant la vie embryonnaire, les modifications 

 dont il conserve les traces durant sa vie entière. — 

 Helvétius, Bonnet, etc., attribuant la puissance mo- 

 dificatrice au climat, à la nourriture, à l'éducation, 

 reculent bien plus encore l'époque à laquelle cette 

 puissance commence à agir, et veulent que ce soit 

 seulement après la naissance. —M. le docteur Prosper 

 Lucas, qui a résumé et discuté la plupart de ces théo- 



