ORIGINE DES VARIÉTÉS. 181 



par celui-là. En outre les deux parents sont des êtres 

 organisés : à l'intérieur, ils sont le siège de phéno- 

 mènes variables ; à l'extérieur, ils vivent dans un mi- 

 lieu très-mobile qui agit constamment sur eux. —Cet 

 ensemble de conditions entraîne une foule de consé- 

 quences , parmi lesquelles nous n'avons à examiner 

 que celles qui intéressent la variation du type. 



Remarquons d'abord que la tendance de l'hérédité 

 à reproduire l'être générateur tout entier n'est pas 

 seulement une conception de l'esprit, mais qu'elle 

 ressort clairement de l'observation directe. — L'héré- 

 dité ne transmet pas seulement la ressemblance gé- 

 nérale, et chacun des traits spéciaux, tels que la taille, 

 les proportions, la forme des organes tant internes 

 qu'externes; elle fait encore passer de génération en 

 génération les caractères physiologiques, tels que la 

 fécondité, la précocité, et jusqu'aux simples prédis- 

 positions. Enfin, chez l'homme aussi bien que chez 

 les animaux, elle agit avec non moins d'évidence sur 

 les caractères psychologiques. Les faits recueillis par 

 les plus anciens observateurs aussi bien que par les 

 modernes ne peuvent laisser aucun doute sur ce 

 point 1 . — Toutefois cette force héréditaire, constam- 

 ment et nécessairement troublée dans son action, ne 

 peut manifester toute sa puissance dans les indivi- 

 dus ; c'est dans l'espèce elle-même , considérée dans 

 son ensemble, qu'elle réalise en détail et successive- 

 ment ce qu'elle ne peut faire en bloc pour ainsi dire 

 et en une seule fois. 



De cette généralité d'action de l'hérédité et du 



1. On trouvera dans l'ouvrage de M. Lucas la réunion la plus 

 complète des preuves à l'appui de ce que je ne fais qu'indiquer ici. 



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