182 CHAPITRE XI. 



rôle dévolu au père et à la mère, il résulte que dans 

 toute génération les deux parents tendront également 

 à fixer leur empreinte propre sur le produit com- 

 mun. — Or, quelque semblables qu'on les suppose, 

 il n'en existe pas moins entre eux certaines diffé- 

 rences, ne fût-ce que celles qui tiennent au sexe. Si 

 donc l'on remonte par la pensée jusqu'à la paire pri- 

 mitive supposée la souche d'une espèce, on se trou- 

 vera en présence de deux actions s'exerçant sur le 

 premier descendant et tendant à lui transmettre des 

 caractères empruntés à deux sources différentes. — 

 Ces caractères peuvent être plus ou moins semblables, 

 et alors le fils les reproduira, peut-être même en les 

 exagérant. — Ils peuvent être plus ou moins opposés, 

 et de là résultera entre les deux actions contraires 

 une lutte pouvant entraîner soit une neutralisation 

 réciproque, soit un résultat moyen, soit la prédomi- 

 nance plus ou moins marquée de l'un des deux ca- 

 ractères qui cherchent à se reproduire.-— Enfin, sans 

 s'exclure mutuellement, les caractères des parents 

 peuvent être différents. Dans ce cas, le caractère cor- 

 respondant chez le fils sera une résultante , c'est-à- 

 dire en réalité un caractère nouveau qui n'existait 

 ni chez le père ni chez la mère, de même que le vert, 

 produit par le mélange du jaune et du bleu, est une 

 couleur différente de l'un et de l'autre. 



*On voit comment, sans recourir à l'innéité ou à 

 toute autre force analogue, nous trouvons, dès la pre- 

 mière génération et dans la loi qui est l'essence même 

 de l'hérédité, la preuve que jamais le fils, la fille, 

 ne peuvent être identiques soit avec l'un, soit avec 

 l'autre des parents. 



