188 CHAPITRE XI. 



tumultueux dont le germe est alors le théâtre , qui- 

 conque aura présents à l'esprit cet apport et ce dé- 

 part incessants de matière qui, sous l'influence de 

 la vie , façonnent et métamorphosent de cent ma- 

 nières les formes générales, les appareils entiers, les 

 organes , les tissus eux-mêmes avant de les amener 

 à leur état définitif, comprendra sans peine que la 

 moindre cause perturbatrice intervenant dans ce tra- 

 vail doit en modifier le résultat 1 . 



On est ainsi conduit à admettre que c'est princi- 

 palement pendant la période embryonnaire que les 

 actions du milieu exercent leur influence, et que 

 c'est à elles surtout qu'il faut attribuer les variations 

 de l'espèce. On voit en outre que , sans faire inter- 

 venir aucune force spéciale, il est facile de com- 

 prendre d 7 où proviennent non-seulement les traits 

 individuels, non-seulement les différences qui dis- 

 tinguent les parents des fils et les frères des frères , 

 mais encore les déviations les plus considérables du 

 type spécifique. 



Pour faire jouer au milieu dans la production des 

 variétés , et par suite dans la formation des races , un 

 rôle aussi considérable, nous nous appuyons, on le 

 voit , sur les phénomènes embryogéniques les mieux 

 constatés, les plus universellement admis. En outre, 

 plusieurs faits généraux, une foule de faits particu- 

 liers, viennent à l'appui de nos conclusions. — Lors- 

 que les conditions générales du milieu sont iden- 



1. Pour ces premiers temps de la vie embryonnaire chez 

 l'homme et les mammifères, on peut consulter la première de 

 mes Études sur les métamorphoses (Revue des Deux Mondes, li- 

 vraison du 1 er avril 1855). 



