190 CHAPITRE XI. 



vent que l'action s'exerce d'une manière en quelque 

 sorte détournée, et que l'effet qui nous frappe le plus 

 n'est que le résultat final d'une série de phénomènes 

 dont la science peut, dans certains cas, mais non tou- 

 jours, suivre l'enchaînement. 



Les modifications subies par les espèces et les races 

 des régions tempérées quand elles sont transportées 

 dans les pays chauds peuvent ici servir d'exemple. — 

 Le bœuf, livré à lui-même dans les plaines basses de 

 l'Amérique, perd son poil en tout ou en partie. — 

 Dans son jeune âge, la poule fait de même, et c'est 

 encore à M. Roulin que nous devons la constatation de 

 ce fait curieux. Dans certaines contrées de l'Amérique 

 méridionale, le poussin, au sortir de l'œuf, au lieu 

 d'être couvert d'un duvet épais et serré comme il l'est 

 en France et en Angleterre , vient au monde avec un 

 duvet très-rare et très-fin qu'il perd bientôt. Il reste 

 alors entièrement nu , ou plutôt il ne garde que les 

 grosses plumes de l'aile , qui poussent comme à l'or- 

 naire. Or on n'observe ces modifications que chez les 

 poulets dont les ancêtres ont vécu depuis longtemps 

 dans ces régions brûlantes. Ceux qui sortent de fa- 

 milles importées depuis peu naissent avec leur vête- 

 ment ordinaire , et le gardent comme en Europe jus- 

 qu'à l'apparition des vraies plumes. — Sous ce climat, 

 dont la température ne descend guère au-dessous de 

 vingt degrés , la chaleur, en exaltant outre mesure 

 les fonctions de la peau proprement dite, affaiblit 

 d'autant celles des organes producteurs du duvet: 

 elle restreint ainsi par une action indirecte le déve- 

 loppement de cette couverture naturelle, qui, dans 

 les pays froids , protège le jeune oiseau ; elle met 



