192 CHAPITRE XI. 



difficulté en rattachant ces races exceptionnelles à au- 

 tant de souches différentes , en faisant par exemple 

 du chien à jambes courtes et torses une espèce dis- 

 tincte; mais loin de simplifier la question, ils la com- 

 pliquent en réalité. Nous demanderons d'abord qu'on 

 nous dise d'où pourrait venir cette espèce, semblable 

 au chien pour tout le reste, et dont onne trouve de trace 

 nulle part ailleurs que dans nos chenils. Pour ré- 

 pondre à cette question , il faut recourir aux hypo- 

 thèses insoutenables dont nous avons parlé à propos 

 des pigeons. L'explication mise en avant par les poly- 

 génistes n'a donc aucun fondement. — Bien plus, 

 alors même qu'elle pourrait être acceptée pour le 

 chien, elle ne saurait s'appliquer à la race ancon , ou 

 race loutre, qui répète chez les moutons les caractères 

 du basset. L'origine de celle-ci est parfaitement con- 

 nue. C'est en 17 91, dans le Massachusset, que naquit 

 le premier bélier présentant cette singulière confor- 

 mation, et c'est de lui que sont descendus tous les 

 ancons , aujourd'hui si répandus dans les fermes des 

 États-Unis. — De même tous les mauchamps qui vi- 

 vent à Mauchamp même, à Gevrolles, à Rambouillet, 

 descendent d'un agneau unique à laine droite et 

 soyeuse né en 1828 au milieu d'un troupeau de mé- 

 rinos ordinaires 1 . 

 Ces faits contemporains, enregistrés et étudiés par 



1. On ne peut que rattacher au même ordre de phénomènes, 

 c'est-à-dire à la formation d'une variété très-exceptionnelle, l'ap- 

 parition dans des couvées dirigées par M me Passy de ces 'poulets 

 velus dont nous avons parlé dans un chapitre précédent. Il est 

 vivement à désirer, si ce fait vient à se reproduire, que l'expé- 

 rience soit suivie comme l'a été celle de M. Graux dans la créa- 

 tion de la race mauchamp. 



