ORIGINE DES VARIÉTÉS. 193 



l'industrie aussi bien que par la science , jettent évi- 

 demment un grand jour sur l'origine de nos races 

 les plus excentriques. Le chien basset n'a rien de 

 plus étrange que le mouton loutre , et nous savons , à 

 n'en pas douter, que celui-ci , bien loin d'être une 

 espèce distincte, n'est qu'une race fort récente. Nous 

 savons de plus que cette race a eu pour origine un 

 individu d'abord unique , fils de père et de mère dont 

 les proportions n'avaient rien d'anomal. — Il faut 

 donc bien reconnaître que l'espèce animale peut, à 

 un moment donné, présenter de singuliers écarts et 

 produire des individus fort éloignés sous certains 

 rapports de leur type spécifique. Il faut bien admettre 

 que ces individus anomaux, ces variétés brusquement 

 apparues, peuvent devenir le point de départ d'au- 

 tant de races nouvelles. 



Toutefois il n'en est pas toujours ainsi , et l'étude 

 des conditions qui favorisent ou contrarient l'établis- 

 sement de ces races doit maintenant nous occuper. 



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