196 CHAPITRE XII. 



très-souvent le rôle d'un agent de conservation, de 

 stabilité, et ce fait est facile à comprendre. Les causes 

 qui ont amené la modification du type spécifique dans 

 un sens déterminé ne peuvent qu'opposer un obs- 

 tacle invincible, soit à des modifications en sens con- 

 traire, soit au retour à l'état primitif, tant qu'elles 

 continueront d'agir avec la même énergie. — Par 

 exemple la chaleur qui a fait perdre au poulet créole 

 le duvet que ses pères avaient apporté d'Europe ne 

 saurait évidemment ni le lui rendre, ni le remplacer 

 par un vêtement plus chaud. Après avoir déterminé 

 l'apparition de la variété nue, elle conserve la race, 

 qui en perpétue les caractères. — De même il est im- 

 possible d'admettre qu'après avoir retardé de deux ou 

 trois mois l'époque de la ponte chez l'oie d'Egypte, le 

 froid de nos hivers puisse la rendre plus hâtive ou 

 ramener l'état de choses qui a persisté sur les bords 

 du Nil. Ces faits et tous ceux de même nature que 

 nous pourrions invoquer ont été trop souvent oubliés, 

 et si nous les rappelons- avec quelque insistance, c'est 

 que nous aurons à en faire plus tard d'importantes 

 applications à l'histoire de l'homme lui-même. 



Sans quitter le terrain des idées générales, qui 

 seules peuvent trouver place dans nos études pré- 

 sentes, voyons maintenant comment se comportent 

 le milieu et l'hérédité dans la formation des races 

 sauvages et des races domestiques. 



Dans un ouvrage remarquable que nous avons déjà 

 cité *, M. Darwin a fort bien montré qu'il n'est pas 



1. On the Origin of Spccies. — Voyez, sur cet ouvrage, l'étude 

 insérée dans la Revue du l rr aviil 1860 par M. Laugel. 



