FORMATION DES RAGES ANIMALES. 199 



sans efforts apparents de la part du maître, comme 

 nous l'avons vu pour le dindon. — Si la volonté hu- 

 maine vient en aide à cette tendance à la variation, 

 celle-ci marche bien plus rapidement encore. Bientôt 

 à chaque besoin particulier correspond une race spé- 

 ciale, et l'homme obtient de la même espèce le bœuf 

 de trait, le bœuf de boucherie ou la vache laitière; le 

 lévrier, le dogue, le bichon ou le chien d'arrêt. Que 

 le besoin ou le caprice vienne à changer, les races 

 changent de même, et le cheval carrossier de Nor- 

 mandie remplace le destrier que les hauts barons du 

 moyen âge tiraient de la même province. Aujour- 

 d'hui on peut dire que l'homme pétrit et façonne cer- 

 tains êtres vivants comme la matière morte. D'un 

 type donné il tire à peu près tout ce qu'il veut. 11 

 rompt à son gré l'équilibre naturel des organismes, 

 et fait des animaux tout graisse comme le porc de 

 Leicester, tout os et tout muscles comme le cheval an- 

 glais, tout graisse et muscles comme le bœuf durham, 



bien, cette figure rappelle de très-pris celle que j'avais placée 

 sous les yeux de mes auditeurs pour leur donner une idée de la 

 filiation des races issues d'une même espèce. — Je dois ajouter 

 que la doctrine fondamentale de M. Darwin sur l'origine des es- 

 pèces avait été formulée très-nettement par M. Naudin antérieu- 

 rement à la publication faite en Angleterre. (Revue horticole, 

 mai 1852, et Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1858.) 

 Toutefois, le botaniste français avait été moins absolu que ne l'a 

 été le zoologiste anglais. — En rappelant ces faits, je n'ai d'ail- 

 leurs, on le comprend, nulle intention de diminuer le mérite 

 très-réel et très-grand du savant naturaliste de l'expédition du 

 Beagle. M. Darwin n'a certainement rien su de mes leçons au 

 Muséum et ne connaissait pas le mémoire de M. Naudin, pas plus 

 que je ne le connaissais moi-même avant d'en avoir lu tout ré- 

 cemment un extrait étendu dans un rapport de M. Decaisne, et 

 d'ailleurs les idées de M. Darwin étaient connues en Angleterre 

 bien avant la publication de son livre. 



