FORMATION DES RACES ANIMALES. 201 



peuple pourvoit aux nécessités de la stabulation avec 

 les matériaux qui l'entourent. La nourriture , par 

 exemple, varie avec la contrée. Les bœufs d'Amé- 

 rique, d'Asie et d'Afrique paissent des herbages très- 

 différents ; le mouton des Orcades se nourrit pen- 

 dant une grande partie de l'année de varechs et de 

 poisson sec; le chien d'Europe partage tous nos ali- 

 ments; celui de la Polynésie se nourrit à peu près 

 exclusivement de fruits, et celui des Esquimaux ne 

 mange guère que des poissons. Cette variété dans le 

 régime, jointe à la diversité des climats et du sol, aux 

 mille inégalités de soins donnés aux animaux chez 

 les différents peuples, et même d'une ferme à l'autre 

 dans les pays les plus avancés, explique sans peine 

 comment, sans intention aucune, l'homme favorise 

 la multiplication des variétés et la formation des 

 races si nombreuses que la même espèce nous montre 

 dans les différentes régions du globe, et souvent 

 dans des localités séparées par de très-faibles dis- 

 tances. 



Toutes les forces dont nous venons d'indiquer 

 quelques-unes agissent d'abord sans direction. Bien- 

 tôt l'homme distingue dans ces produits du hasard 

 les variétés, les races qui peuvent lui être le plus 

 utiles. Il constate le pouvoir de l'hérédité, et sans 

 théorie aucune il choisit pour reproducteurs les in- 

 dividus présentant au plus haut point les caractères 

 qu'il recherche. — Cette sélection artificielle a été pra- 

 tiquée de tout temps. Darwin cite à ce sujet la Ge- 

 nèse, le Chou-king.... Sans remonter si haut et sans 

 aller si loin, la pratique de nos éleveurs les moins 

 avancés pourrait ici servir d'exemple. 



