206 CHAPITRE XII. 



carter du type que l'on cherche à réaliser ; par con- 

 séquent, moins un changement de lieu, de climat , 

 de nourriture, a de prise sur elle. Toutefois quelque 

 ancienne qu'elle puisse être, un pareil changement 

 l'ébranlé toujours plus ou moins. Citons ici quelques 

 exemples. 



Le mérinos espagnol transporté dans les diverses 

 contrées d'Europe dégénérait d'abord partout et re- 

 produisait au bout de quelques générations les mou- 

 tons du pays. Pour arriver à le conserver, on dut 

 recourir à des soins spéciaux destinés à le défendre 

 contre l'action du milieu en dehors duquel il s'était 

 formé. — C'est ce qui s'est produit en France depuis 

 l'époque de Colbert jusqu'au moment où Daubenton 

 appliqua à l'élevage de cette race les principes qu'il 

 devait à ses études scientifiques. Mais si les soins 

 éclairés de ce naturaliste et de ses imitateurs ont em- 

 pêché la dégénérescence du mouton d'Espagne , s'ils 

 lui ont conservé la toison qui le fait rechercher, ils 

 n'ont pu empêcher totalement les influences modifi- 

 catrices de s'exercer. Le mérinos de Saxe, celui de 

 Suède, celui de Rambouillet, quoique issus de la 

 même souche et ayant conservé toute la pureté de 

 leur sang, n'en présentent pas moins de légers ca- 

 ractères qui leur sont propres et les distinguent de 

 la race mère et entre eux. — Aujourd'hui la race 

 espagnole est représentée, dans chacun des pays que 

 je viens de nommer, par une race dérivée ayant ses 

 caractères à elle l « 



1. On donne assez souvent le nom de sous-races à ces races dé- 

 tachées d'un tronc bien connu, et qui n'en diffèrent que par des 

 nuances peu accusées. 



