212 CHAPITRE XIII. 



nistes que la découverte d'une terre ainsi peuplée! 

 Certes l'écart serait ici bien autrement grand que 

 dans le nègre ou l'Australien, et pourtant on vient 

 de voir comment de pareilles races pourraient prendre 

 naissance de la façon la plus naturelle au milieu de 

 notre espèce, et n'être même que des races dérivées 

 d'un des rameaux blancs les plus purs. 



Mais aucun Lambert , aucun Colburn ne s'est allié 

 avec un autre individu présentant la même anomalie 

 que lui. La sélection, qui avait pour résultat de con- 

 server, de perpétuer les caractères exceptionnels de 

 l'ancon et du mauchamp, tendait donc ici au con- 

 traire à effacer l'activité surabondante et tératolo- 

 gique de la peau, le nombre exagéré des doigts. A 

 chaque génération, l'influence du fait anomal pri- 

 mitif diminuait forcément par le mélange du sang- 

 normal: elle a dû finir par disparaître promptement. 

 — Ainsi s'expliquent quelques faits généraux consta- 

 tés dans nos études précédentes, et dont le lecteur 

 pourrait maintenant s'étonner. 



Nous avons vu que les limites des variations étaient 

 bien moins étendues dans l'homme que dans les 

 races domestiques. A qui demanderait pourquoi, 

 nous répondrions que l'homme ne se soumet guère 

 lui-même à la sélection, qu'il applique aux animaux 

 avec tant de succès. Même lorsqu'il y va de la vie des 

 enfants à naître, à peine s'inquiète-t-on de la santé 

 des époux dans un trop grand nombre de mariages; 

 à plus forte raison ne cherche-t-on guère à perpétuer 

 les traits caractéristiques des variétés qui peuvent 

 surgir au milieu de nous, et les plus frappantes 

 d'entre elles, comme celles que je viens de citer dis- 



