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Du croisement chez les plantes et les animaux. 

 — Métissage et hybridation. 



Nous avons vu dans le chapitre vi combien est 

 considérable le rôle joué dans la formation des races 

 par la sélection naturelle ou artificielle; mais nous 

 n'avons encore examiné que le cas où les deux pa- 

 rents sont de la même race. — Or, l'éleveur qui veut 

 améliorer et diversifier ses produits, l'horticulteur 

 qui cherche à perfectionner, à varier ses fruits et 

 ses fleurs, ne se renferment ni l'un ni l'autre dans 

 d'aussi étroites limites. Souvent ils empruntent le 

 père et la mère à deux races différentes, souvent en- 

 core ils rapprochent et marient deux individus ap- 

 partenant chacun à une espèce distincte; ils opèrent 

 ainsi ce qu'on a appelé des unions croisées ou des 

 croisements. Des faits de même nature se produisent 

 en dehors de l'action de l'homme. 



L'étude des phénomènes qui se manifestent alors 

 est pour nous d'une importance capitale, et que le 

 lecteur doit déjà pressentir. — Dans aucun autre 



