236 CHAPITRE XIV. 



ou le végétal produit par le croisement d'individus 

 de deux espèces différentes*. Ces deux sortes de croi- 

 sements seront d'ailleurs exprimés par les termes 

 de métissage et d'hybridation. Celui-ci est consacré par 

 un usage général chez les botanistes ; le premier est 

 employé fréquemment par les zootechnistes. Tous 

 deux devront d'ailleurs s'appliquer aux animaux aussi 

 bien qu'aux végétaux. 



Occupons-nous d'abord du métissage dans les deux 

 règnes, et distinguons, comme lorsqu'il s'est agi de 

 la sélection, le cas où les forces naturelles agissent 

 seules de celui où l'intervention de l'homme joue un 

 rôle toujours considérable et parfois prépondérant. 



Le métissage naturel chez les végétaux semble 

 d'abord assez difficile à comprendre. — Les plantes, 

 les arbres sont fixés au sol, les pistils et les étamines 

 soudés à demeure et protégés d'ordinaire par une 

 double enveloppe 2 . Il semble impossible que le mé- 

 lange des races s'opère. — Mais des étrangers pénè- 

 trent dans ces asiles si bien clos en apparence. Le 

 vent par exemple secoue les anthères ouvertes 3 , se 

 charge du pollen qu'elles laissent échapper, et vient 

 le déposer sur des stigmates 4 auxquels il n'était pas 

 destiné. Les insectes, surtout ceux qui vivent de butin 



1. Nos hybrides répondent aux hybrides vrais desbotanistes, 

 aux métis hybrides de M. Isidore Geoffroy. 



2. Par les feuilles du calice et de la corolle. On sait que l'un 

 des deux manque souvent. 



3. L'anthère est un petit sac membraneux porté à l'extrémité 

 du filet de l'étamine (organe mâle) , et dans lequel se développe 

 le pollen ou poussière fécondante des végétaux. 



4. Le stigmate est l'extrémité du pistil (organe femelle) sur le- 

 quel le pollen se dépose lors de la fécondation. 



