METISSAGE ET HYBRIDATION. 237 



et pénètrent jusqu'au fond des corolles pour y trou- 

 ver leur propre, vie, sont encore des agents très-ac- 

 tifs de croisement. Leur corps se couvre de poussière 

 fécondante; ils la transportent avec eux, la secouent 

 pour ainsi dire de fleur en fleur, et si la fécondation 

 est possible, il est clair qu'elle doit s'accomplir. — 

 Or, de race à race, elle n'est pas seulement possible, 

 elle est extrêmement facile et se passe journellement 

 sous nos yeux. 



La constatation de ce fait suivit de près la décou- 

 verte de l'existence des sexes chez les végétaux. Dès 

 1744, Linné attribua au croisement l'apparition des 

 tulipes flambées ou panachées qui se montraient au 

 milieu des semis de graines provenant de fleurs uni- 

 colores. Cette observation a été cent fois confirmée, 

 non pas seulement sur la tulipe , mais sur une foule 

 d'autres plantes. En même temps, on reconnut qu'à 

 la suite de ces unions croisées toutes les parties de 

 l'organisme végétal pouvaient présenter un mélange 

 de caractères analogue à celui qu'avait trahi la colo- 

 ration des tulipes. — Parmi tous les exemples que 

 nous pourrions citer ici, nous en choisirons un dû à 

 M. Naudin, aide-naturaliste au Muséum , et qui s'est 

 occupé depuis plusieurs années avec un remarquable 

 succès de toutes les questions se rattachant à celle 

 que nous traitons nous-même. Dans une seule an- 

 née, cet observateur suivit avec soin le développe- 

 ment de plus de douze cents courges; il vit les 

 graines extraites d'un- même fruit reproduire toutes 

 les races que renfermait le jardin livré à ses études. 

 Or, on sait combien les courges diffèrent entre elles 

 sous le rapport de la forme, du volume, de la qua- 



