MÉTISSAGE ET HYBRIDATION. 239 



à rappeler qu'elles sont depuis longtemps entrées 

 dans la pratique journalière et qu'elles constituent 

 un des procédés le plus fréquemment employés pour 

 améliorer, modifier, diversifier les végétaux aussi 

 bien que les animaux sur lesquels s'exerce l'indus- 

 trie humaine. 



Nous n'ajouterons qu'une seule remarque, dont 

 l'importance ressortira de la comparaison avec d'au- 

 tres faits. Nous avons dit dans une autre étude com- 

 ment, à force de perfectionner une race animale ou 

 végétale, on arrivait souvent à diminuer d'une ma- 

 nière sensible, parfois à éteindre complètement chez 

 elle les facultés de reproduction. Dans ce cas, le 

 croisement avec une race moins modifiée ravive en 

 quelque sorte ces facultés. — Par exemple, des porcs 

 de race anglaise, importés en France, où ils avaient 

 cessé de se reproduire après quelques générations, 

 redevinrent féconds dès qu'on les croisa avec la race 

 locale, plus maigre et moins précoce, mais plus ro- 

 buste et moins éloignée du type primitif 1 . La vigueur 

 de l'une vint évidemment en aide à la faiblesse de 

 l'autre. — Ici encore le règne végétal présente des 

 faits tout semblables. 



En résumé, le métissage, c'est-à-dire le croisement 

 entre individus de races différentes, est toujours facile, 

 et les résultats en sont aussi certains que ceux de 

 l'union des individus appartenant à la même race. 

 Bien plus, dans certains cas, la fécondité s'accroît ou 

 reparaît sous l'influence de ce croisement. — L'hy- 



1. Ce fait m'a été communiqué par M. le marquis de Ginestous, 

 président du comice agricole du Vigan. 



