240 CHAPITRE XIV. 



bridation, c'est-à-dire le croisement entre individus 

 d'espèces différentes, va nous montrer des faits diamé- 

 tralement opposés. 



Voyons d'abord ce qu'elle est chez les végétaux 

 qui se reproduisent sans l'intervention de l'homme. 



Dans les champs comme dans nos jardins, les con- 

 ditions générales de l'hybridation ne diffèrent pas de 

 celles du métissage. Dans les champs mêmes, les 

 chances de croisement semblent être bien plus mul- 

 tipliées entre espèces qu'entre races, car le nombre 

 des premières qui fleurissent en même temps est in- 

 finiment supérieur à celui des races sauvages pro- 

 venant d'une seule d'entre elles, et les agents de 

 fécondation sont les mêmes. Les abeilles et les co- 

 léoptères volent indifféremment de l'une à l'autre; 

 pour les espèces comme pour les races, les vents se- 

 couent le pollen avec la même énergie , le répandent 

 avec la même profusion. — Par conséquent, si tout 

 se passait et espèce à espèce comme de race à race, les 

 hybrides devraient être au moins aussi communs que 

 les métis. Eh bien 1 en est-il ainsi? Entrons ici dans 

 quelques détails, et le lecteur jugera par lui-même. 



Sous l'influence de la magnifique découverte de 

 l'existence des sexes dans la fleur, Linné crut voir 

 des hybrides dans la majorité des espèces végétales : 

 il crut en outre avoir confirmé ses idées à ce sujet 

 par l'observation directe, et décrivit, comme autant 

 d'hybrides résultant du croisement d'espèces ac- 

 tuelles, dix-sept individus. Mais de Candolle, sou- 

 mettant au contrôle d'une science plus avancée les 

 faits signalés par le père de la botanique moderne, 

 les regarda tous comme erronés, et lui-même, après 



