MÉTISSAGE ET HYBRIDATION. 241 



avoir fait l'inventaire de tous les cas qu'il pouvait 

 croire bien avérés et qu'avaient recueillis les bota- 

 nistes de tous pays, n'en comptait qu'environ qua- 

 rante. Mais bon nombre des observations acceptées 

 par l'illustre auteur de la Physiologie végétale ont 

 été regardées à leur tour comme inexactes ou très- 

 douteuses. Bien que l'attention, de plus en plus 

 éveillée, ait amené des recherches plus actives, le 

 nombre des cas de cette nature bien constatés ne 

 s'est pas accru d'une manière très-sensible. A me- 

 sure qu'on y regarde de plus près, il semble au con- 

 traire décroître 1 ; et en définitive ce nombre est 

 demeuré tellement restreint, que des botanistes émi- 

 nents semblent admettre l'hybridation naturelle plu- 

 tôt à titre de théorie que de fait expérimental. 



Évidemment on ne peut tirer de ce court histo- 

 rique qu'une seule conclusion : c'est que les hybrides 

 naturels sont chez les végétaux d'une rareté extrême. 

 Que serait même une quarantaine de cas recueillis 

 dans l'espace de plus d'un siècle , si l'on songe à la 

 multitude des espèces qui tous les ans fleurissent 

 pêle-mêle et dans les conditions les plus propres à fa- 

 voriser le croisement? Que devient ce chiffre, sur- 

 tout si on le met en regard de ces milliers de métis 

 qui se forment constamment sous nos yeux? — 

 Constatons d'ailleurs, avec tous les botanistes, que 

 l'hybridation naturelle n'est pas plus fréquente entre 

 les plantes cultivées qu'entre les plantes sauvages, 

 en sorte que nos jardins, surtout nos jardins de bo- 



1. M. Decaisne pense que le chiffre des hybrides végétaux sé- 

 rieusement constatés s'élève tout au plus à une vingtaine. 



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