MÉTISSAGE ET HYBRIDATION. 243 



groupe du règne animal n'est indiqué comme ayant 

 fourni des hybrides sauvages, si bien qu'en somme 

 le chiffre des cas authentiques constatés chez les ani- 

 maux est tout au plus égal à celui qu'ont présenté 

 les végétaux. 



Dès que la domestication intervient, les croise- 

 ments entre espèces différentes deviennent plus fré- 

 quents. Nous avons vu comment l'instinct et les 

 fonctions de la reproduction étaient exaltés chez 

 quelques-unes des races soumises par l'homme. Il 

 n'est donc pas étrange de voir deux espèces voisines 

 se croiser parfois, alors même que l'une d'elles seu- 

 lement a subi l'action exercée par l'esclavage. — 

 C'est ainsi que nos chiens s'unissent de temps à autre 

 au loup, nos chats à diverses espèces de chats sau- 

 vages 1 , et ces unions sont fécondes. Des faits de 

 même nature ont été maintes fois signalés chez d'au- 

 tres mammifères et chez les oiseaux, mais ils se sont 

 passés entre individus maintenus en captivité dans 

 des ménageries, dans des volières, et rentrent par 

 conséquent dans les cas d'hybridation artificielle, qui 

 vont maintenant nous occuper. 



De tout ce qui précède on peut conclure que, chez 

 les espèces animales ou végétales livrées à elles- 

 mêmes, l'hybridation est excessivement rare. L'in- 

 tervention active de l'homme a considérablement 



lève en quelque sorte des armes à lui-même. Il est vrai qu'il lui 

 en reste assez, et de bien meilleures, pour combattre les exagé- 

 rations de l'école positive, contre laquelle il lutte dans cette por- 

 tion de son livre. 



1. M. Isidore Geoffroy, en rappelant les faits de cette nature 

 consignés dans les ouvrages de divers auteurs, en fait connaître 

 de nouveaux. 



