244 CHAPITRE XIV. 



multiplié ces unions; mais, chose bien remarquable, 

 elle n'en a presque pas reculé les limites 



Linné avait cru au croisement entre espèces de 

 familles différentes. On reconnut bientôt qu'il était 

 allé beaucoup trop loin. — Dès 1761, Kœlreuter fit 

 connaître les premiers résultats des belles recherches 

 qu'il continua pendant vingt-sept ans , et posa les 

 règles qu'ont de plus en plus confirmées toutes les 

 recherches entreprises depuis lors. Or, parmi les 

 lois découvertes par Kœlreuter, il en est une qui ne 

 souffre pas d'exception. Jamais on ne parvient à 

 croiser des espèces appartenant à deux familles diffé- 

 rentes 1 . Entre genres différents même, l'hybridation 

 est très-rare, toujours difficile, ou même impossible 

 dans certaines familles. Enfin il est des familles en- 

 tières qui paraissent se refuser d'une manière absolue 

 au croisement des espèces; nous citerons surtout celle 

 des cucurbitacées, si bien étudiée par M. Naudin, et 

 où nous avons constaté un croisement de races si facile, 

 si universel. 



Dans les genres où l'hybridation est le plus facile, 

 lorsqu'on opère sur les espèces qui se prêtent le 

 mieux à l'expérience, de grandes et très-minutieuses 

 précautions sont toujours nécessaires pour accroître 

 les chances de succès. — Il faut isoler absolument la 

 fleur qui doit jouer le rôle de mère; enlever avec 

 soin toutes les étamines avant que le pollen ne soit 



1. Je crois devoir rappeler aux lecteurs peu familiers avec le 

 langage des naturalistes que les mots famille et genre sont pris 

 ici dans un sens technique, et désignent des groupes de valeur 

 différente dans la classification des végétaux et des animaux. Une 

 famille renferme plusieurs genres. 



