MÉTISSAGE ET HYBRIDATION. 247 



sans pour cela reculer les limites fort étroites au- 

 delà desquelles cesse ce phénomène. M. Isidore Geof- 

 froy a montré ce qu'il fallait penser de certains faits 

 cités comme preuve d'un croisement entre espèces 

 de familles différentes. Pas plus pour les animaux 

 que pour les plantes, l'hybridation n'est encore allée 

 jusque-là. 



De l'ensemble des faits réunis et discutés par le 

 juge si compétent que je viens de citer, il résulte en 

 outre que si les unions fécondes entre espèces de genre 

 différent sont incontestables, elles sont néanmoins 

 bien plus rares que les croisements entre espèces 

 congénères. Celles-ci elles-mêmes sont loin d'être 

 nombreuses, surtout dans les groupes élevés. — Il y 

 a donc, sous tous les rapports, identité entre les 

 deux règnes. Ce fait est d'autant plus remarquable 

 que l'hybridation artificielle des animaux remonte 

 à la plus haute antiquité, au moins pour quelques- 

 unes de nos espèces domestiques. Le mulet était 

 connu des Hébreux avant l'époque du roi David, des 

 Grecs dès le temps d'Homère, et les hybrides qu'en- 

 fante le croisement du bouc avec la brebis, du bé- 

 lier avec la chèvre, avaient reçu des Romains des 

 noms différents. 



Un autre point de ressemblance se manifeste entre 

 les hybridations animales et végétales dans l'incer- 

 titude des résultats, dans la diminution de la fécon- 

 dité. — A la ménagerie du Muséum, des singes d'es- 

 pèces parfois très-voisines s'unissent fréquemment, 

 entre eux, et pourtant M. Geoffroy ne compte que 

 trois cas d'unions fécondes. — On a tenté au Muséum, 

 à diverses reprises, de reproduire ces Mires et ces 



