MÉTIS ET HYBRIDES. 261 



mène en soumettant à l'examen microscopique le con- 

 tenu des organes reproducteurs de ces êtres mixtes. 

 De nombreux observateurs l'ont suivi dans cette voie, 

 et de leurs travaux réunis il résulte que, dans l'im- 

 mense majorité des cas, les anthères ne renferment 

 plus de pollen proprement dit, mais seulement des 

 granulations irrégulières et sans caractère. — L'élé- 

 ment paternel a donc disparu. — Les ovaires con- 

 tiennent un peu moins rarement des ovules en bon 

 état. — L'élément maternel est donc moins rude- 

 ment atteint que l'élément paternel. — Kœlreuter 

 pensa qu'il pourrait suppléera l'absence de celui-ci, 

 et dans cet espoir il féconda artificiellement des fleurs 

 hybrides avec du pollen emprunté à la plante père. 

 Il obtint ainsi un végétal quarteron, c'est-à-dire tenant 

 pour un quart à l'espèce qui avait fourni la mère, et 

 pour trois quarts à l'espèce dont faisait partie la 

 plante père. Parfois la fécondité se réveilla en partie 

 dans ces plantes quarteronnes. En continuant ainsi, 

 Kœlreuter ramena promptement au type paternel les 

 descendants du premier hybride. D'autres expéri- 

 mentateurs, employant le pollen de l'espèce mater- 

 nelle, arrivèrent au même résultat. Dans les deux cas, 

 par conséquent, il ne reste plus de traces de la pre- 

 mière hybridation. 



Les hybrides de première génération, avons-nous 

 dit, ne sont pas toujours absolument inféconds. Leur 

 faculté de reproduction est seulement constamment 

 amoindrie, et d'ordinaire dans d'énormes propor- 

 tions 1 ; mais leurs graines ne reproduisent pas in- 



1. On peut en juger par l'exemple suivant que cite M. Duchar- 



