MÉTIS ET HYBRIDES. 267 



Ici encore la science rend compte de cette diffé- 

 rence. Gleich, Bechstein, Prévost et Dumas, Rodolphe 

 Wagner, ont porté l'investigation microscopique chez 

 le mulet ; Brugnone, Gerber, ont de même étudié la 

 mule. — De cet ensemble de recherches il résulte 

 que l'élément mâle est à peu près toujours et complè- 

 tement transformé de manière à devenir impropre à 

 la fécondation. — L'élément femelle, quoique mo- 

 difié, s'est montré moins profondément atteint. 



On retrouve donc chez ces hybrides de mammi- 

 fères le résultat général constaté déjà chez les hy- 

 brides de végétaux et d'oiseaux, tant sont communes 

 à tous les êtres organisés et vivants les grandes lois 

 qui président à la reproduction. 



Mais ces lois n'établissent pas une identité rigou- 

 reuse entre les espèces et laissent en outre à l'action 

 du milieu, à celle de l'homme, une certaine latitude. 

 Nous avons constaté ces faits chez les végétaux, nous 

 les retrouvons chez les mammifères. À diverses 

 reprises, on a vu des hybrides mâles ou femelles, 

 croisés avec l'espèce paternelle ou maternelle, se 

 montrer, à des degrés divers, aptes à la reproduc- 

 tion. — Par exemple, un hybride mâle d'ânesse 

 et d'hémione, obtenu au Muséum par les soins 

 de M. Isidore Geoffroy, a fécondé des ânesses et 

 des hémionesses 1 . —Plus rarement les hybrides se 



1. Depuis bien des années, M. Isidore Geoffroy a entrepris au 

 Muséum, sur le métissage et l'hybridation, une série d'expé- 

 riences qui se poursuivent constamment. Nous voudrions pouvoir 

 en citer ici tous les résultats; mais on comprend qu'il nous faut 

 renvoyer le lecteur à son livre. Disons seulement que toutes les 

 espèces du genre cheval, à l'exception de l'hémippe tout récem- 

 ment découvert, ont été croisées entre elles et ont donné des pro- 



