268 CHAPITRE XV. 



sont montrés féconds entre eux et ont donné quel- 

 ques générations qui se sont succédé ; telle est la fa- 

 meuse expérience commencée par le marquis de 

 Spontin-Beaufort et poursuivie par Buffon. Une louve 

 prise trois jours après sa naissance, nourrie artifi- 

 ciellement, élevée en domesticité et unie à un chien 

 braque, devint le point de départ de quatre généra- 

 tions d'hybrides, et en eût peut-être fourni un plus 

 grand nombre, si l'expérience avait été continuée 1 . 

 — Bien plus rarement encore on a obtenu ce que 

 quelques auteurs ont appelé des races hybrides résul- 

 tant de croisements plus ou moins répétés entre deux 

 espèces différentes 2 . — Examinons avec quelque dé- 

 tail ces trois cas, trop souvent assimilés l'un à l'autre, 

 et voyons quelle en est la signification réelle. 



Les deux premiers cas n'ont rien de nouveau, nous 

 les avons rencontrés chez les végétaux , chez les oi- 

 seaux , et nous savons qu'ils n'ont pourtant pas con- 

 duit à la formation de vraies races hybrides. — En 

 serait-il autrement chez les mammifères? Ici quel- 

 ques détails sont nécessaires. 



Écartons d'abord un exemple qui est devenu pour 

 ainsi dire classique sur la foi de Buffon, qui lui-même 

 avait été induit en erreur par d'anciens voyageurs. 



duits. Diverses espèces de cerfs ont aussi donné des hybrides 

 remarquables. Une famille d'axis et de pseudo-axis a, entre autres, 

 donné trois générations hybrides. 



1. Buffon avait quatre-vingts ans à l'époque de la naissance de 

 la quatrième génération, composée de quatre petits. La mère en 

 mangea deux. On ne sait ce que sont devenus les deux autres. 



2. Ce point de doctrine a été développé plus spécialement en 

 Amérique par Morton et par Nott (Types of Mankind), en France 

 par M. Broca dans la brochure que nous avons citée plus haut. 



