MÉTIS ET HYBRIDES. 269 



— Tout le monde a admis que le chameau et le dro- 

 madaire donnaient ensemble des produits indéfini- 

 ment féconds , soit entre eux , soit avec les deux 

 espèces. On a dit et répété partout que ces hybrides, 

 plus forts, plus vigoureux que leurs parents, étaient 

 extrêmement communs , et rendaient en Orient des 

 services analogues à ceux qu'on demande aux mulets 

 en Europe. Eversmann, précisant les faits, indique 

 la Boukharie comme étant le siège de cette indus- 

 trie '. — Or, depuis longtemps, il me paraissait étrange 

 qu'un animal aussi utile ne fût mentionné par aucun 

 des nombreux voyageurs qui ont raconté au public 

 leurs courses en Afrique et en Asie, depuis le Maroc 

 jusqu'en Perse et au delà. Comment raconter une 

 simple promenade en Espagne ou en Sicile sans par- 

 ler de mules et de mulets? L'hybride du chameau 

 était-il donc confiné aux environs de Boukhara ? 

 Serait-ce une production toute locale comme celles 

 dont nous parlerons plus loin? 



Ces doutes, publiquement exprimés, me valurent 

 de la part d'un voyageur russe bien connu du monde 

 savant 2 , M. de Khanikof, une lettre dont je repro- 



1. Je ne connais le travail de ce voyageur que par l'extrait 

 donné par Nott; mais là même on trouverait peut-être l'explica- 

 tion de l'erreur d'Eversmann. Cet auteur admet l'existence de 

 trois espèces de chameaux, le chameau à deux bosses, le droma- 

 daire, qui n'en a qu'une, et le Zucfc, qui, comme ce dernier, n'au- 

 rait qu'une seule bosse. Il paraît évident d'après ce fait qu'Ever- 

 smann a pris au moins dans ce dernier cas pour des espèces de 

 simples races dont le croisement habituel et fécond n'aurait dès 

 lors rien que de très-naturel. 



2. On sait que M. de Khanikof, placé par son gouvernement à 

 la tête d'une grande expédition scientifique dans les contres don 

 nous parlons, a mérité par ses travaux la médaille d'or de la Société 



