METIS ET HYBRIDES. 275 



cette même tendance au retour vers les espèces pri- 

 mitives que nous avaient montrée les hybrides vé- 

 gétaux. 



Pour fixer davantage les caractères mixtes, on 

 croise une femelle de cette seconde génération avec 

 un mâle de la première. On a ainsi des animaux 

 ayant trois huitièmes de sang de chèvre et cinq hui- 

 tièmes de sang de mouton. Ce sont eux qui fournis- 

 sent les pellones du commerce. Toutefois, malgré 

 leur fécondité, on ne peut les propager indéfiniment. 

 Au bout d'un nombre indéterminé de générations , 

 quelques précautions que l'on prenne, il faut recom- 

 mencer toute la série des croisements, parce que la 

 toison s'altère encore, « parce que, nous disait 

 M. Gay, il se manifeste un retour vers les deux es- 

 pèces primitives, exactement comme on l'observe chez 

 les hybrides féconds des espèces végétales après quelques 

 générations. » 



L'importance de cette observation n'échappera 

 à personne. —A elle seule, elle répond à tout ce 

 qu'on a dit des chabins comme constituant une race. 

 — Certainement aucun éleveur , aucun jardinier , 

 n'appellerait de ce nom une série d'individus prove- 

 nant, il est vrai, par voie de génération d'une double 

 souche commune , mais que l'on sait devoir perdre 

 pour ainsi dire à jour fixe les caractères mixtes qui 

 les distinguent, pour reprendre ceux des premiers 

 parents. Le savant, qu'il soit botaniste ou zoologiste, 

 ne peut pas davantage désigner une pareille série par 

 le nom de race sans donner à ce mot une acception 

 toute nouvelle. — Cet exemple, le plus grave incon- 

 testablement de tous ceux qu'on pourrait nous oppo- 



