312 CHAPITRE XVIII. 



quiéter, soit pour les adopter, soit pour les combattre, 

 des résultats déjà obtenus? Non. — Elle distingue bien 

 les groupes entre lesquels tout croisement est impos- 

 sible de ceux qui ne donnent que des hybrides infé- 

 conds, mais elle confond dans la même catégorie tous 

 ceux dont le croisement donne un produit fécond 

 à un degré quelconque. — Ainsi la fécondité, limitée à 

 deux ou trois générations, s'éteignant d'elle-même, ou 

 ramenant par des phénomènes de retour les descen- 

 dants aux types des ancêtres, est assimilée par Morton 

 et ses disciples à cette fécondité indéfinie, absolue, qui 

 relie et fusionne par des intermédiaires sans nombre 

 les groupes les plus disparates à l'œil ! Toutes les 

 expériences si précises des Kœlreuter, des Gœrtner, 

 des Knight, des Wiegmann, sur les végétaux; toutes 

 celles des Buffon, des Frédéric Cuvier, des Geoffroy 

 Saint-Hilaire, des Flourens, des Isidore Geoffroy, sur 

 les animaux; tous ces faits, sifaciles à recueillir dans 

 nos jardins, dans nos volières, dans nos ménageries, 

 sont regardés par eux comme non avenus ! 



De bonne foi, est-ce là procéder d'une manière sé- 

 rieuse, et en agissant ainsi l'école américaine a-t-elle 

 mérité ces éloges bruyants que lui prodiguent quel- 

 ques anthropologistes au dire desquels la science, 

 encore courbée en Europe, et particulièrement en 

 France, sous le joug de préjugés déplorables, ne se- 

 rait qu'une sorte d'esclave qui aurait trouvé en Amé- 

 rique seulement la liberté dont elle a besoin 1 ? 



Du moins, grâce à cet oubli des travaux de leurs 



1 . Ces assartions de quelqu : s polygénistes sont d'autant plus singu- 

 lières, surtout sous la plume d'écrivains français, que , sans remonter 

 jusqu'à la Peyrère,toutesleursthéories ont pris naissance en France. 



