316 CHAPITRE XVIII. 



C'est donc sur la vue de vingt hommes seulement 

 que M. Jacquinot a jugé de la population d'une île 

 grande à peu près comme toute la portion de l'Afri- 

 que placée au sud de l'équateur! C'est d'après cet 

 échantillon qu'il affirme l'absence à peu près com- 

 plète de métis et la différence des espèces ! — A son 

 tour, le lecteur jugera la valeur de ce témoignage. 



Il est très-vrai toutefois qu'autour des premières 

 colonies australiennes les métis ne pouvaient être 

 nombreux. — On sait comment furent fondées ces 

 colonies et quels en furent les premiers habitants. 

 Le rebut de la société anglaise venait chercher eu 

 Australie du sol à cultiver, des herbages pour ses 

 troupeaux. Dès qu'il eut dépassé la zone exclusive- 

 ment littorale, il se trouva en présence d'une popu- 

 lation que la nature des productions du sol condam- 

 nait à vivre exclusivement de chasse et qu'il fallut 

 déposséder. On sait comment se fît cette conquête : 

 les Australiens furent détruits par le fer et le feu ; 

 on chassa au sauvage comme chez nous à la bête fé- 

 roce, et les jurys locaux trouvèrent tout simple que 

 la torture précédât la mort quand il s'agissait de ces 

 prétendus anthropophages 1 . — Est-ce là ce qu'on 

 peut appeler « vivre en contact sur la même terre, » 

 comme le fait M. Jacquinot? 



Les conséquences de cette effroyable guerre furent 

 réloignement ou la destruction des indigènes, dont 

 un petit nombre seulement resta mêlé aux blancs, 

 qui leur avaient appris de nombreux et tristes be- 



1. L'amiral Dupetit-Thouars a été témoin de ce fait pendant 

 son séjour à Sidney. (Voyage autour du monde sur la frégate la 

 Vénus.) 



