RACES HUMAINES METISSES. 341 



milieu desquelles prennent naissance les races 

 mixtes, regardent le croisement comme étant par 

 lui-même une cause de démoralisation. Beechey re- 

 présente en outre les Pitcairniens comme remarqua- 

 bles par leurs belles proportions, par une force 

 musculaire et une agilité extraordinaires , par une 

 santé qui ne s'altérait guère qu'à la suite des com- 

 munications avec les équipages, par une intelligence 

 vive, prompte, et un désir ardent d'instruction. — 

 Cette race croisée n'avait donc pas dégénéré. 



Quant à sa fécondité, on en jugera par les chiffres 

 suivants. En 1790, les colons, avons-nous vu, étaient 

 au nombre de trente ; ils étaient soixante-six lors de 

 la visite du capitaine Beechey en 1825, et cent quatre- 

 vingt-neuf, savoir quatre-vingt-seize hommes et 

 quatre-vingt-treize femmes, en 1856 l . On ne trouve 

 mentionnée d'autre adjonction que celle d'un seul 

 individu homme, et en tout cas la proportion des 

 deux sexes démontre suffisamment que d'autres ad- 

 jonctions n'ont pu être nombreuses. — Ainsi, dans 

 une première période de trente-cinq ans, la popula- 

 tion de Pitcairn avait plus que doublée malgré l'in- 



1. A cette époque, l'île ne pouvant plus suffire à l'entretien de 

 cette population , un navire vint prendre tous ces descendants des 

 révoltés de la Bounty pour les transporter d'abord à Tahiti , et 

 plus tard à l'île Norfolk. Le chiffre que je cite a été donné par les 

 journaux anglais et reproduit par quelques journaux français. 

 M. de Blosseville ne compte que 170 individus demandant à venir 

 remplacer dans l'île Norfolk les convicts qu'on y avait isolés à 

 diverses reprises. On comprend sans peine que quelques Pictair- 

 niens se soient en effet laissé tenter par la civilisation de Tahiti , 

 d'autant plus que, d'après les détails donnés par M. de Blosseville, 

 l'argent s'était déjà introduit à Pitcairn, et que l'ancienne égalité 

 qui régnait encore en 1825 avait disparu. 



