350 CHAPITRE XX. 



blient les théories les plus caractéristiques de cette 

 école, les doctrines le plus hautement professées par 

 ceux qu'ils acclament comme des maîtres. Alors ils 

 passent aux écoles contraires , et vont bien plus loin 

 que les disciples de Guvier ou de Blainville lui-même. 

 En dépit de leurs théories absolues, ceux-ci recon- 

 naissaient, au moins dans la pratique, la puissance 

 modificatrice des actions extérieures, et voilà com- 

 ment, au risque de se rencontrer avec les naturalistes 

 philosophes, ils se mettaient d'accord avec les faits et 

 retrouvaient la race à côté de Y espèce. — Les polygé- 

 nistes, au contraire, nient expressément cette action 

 du monde extérieur ou s'efforcent d'en amoindrir 

 les résultats les plus évidents. Pour eux, le milieu est 

 à peu près sans influence, et en tout cas il ne saurait 

 altérer d'une façon sérieuse la forme primitive , pas 

 même la couleur. 



Les polygénistes sont donc encore ici en contra- 

 diction avec tous les naturalistes, mais surtout avec les 

 naturalistes philosophes 1 . 



La négation des actions de milieu, des notions con- 



1. Si quelque lecteur voulait mettre en doute l'exactitude de 

 nos paroles, nous nous bornerions à lui conseiller de lire le 

 septième chapitre de la Philosophie zoologique de Lamarck. Ce 

 chapitre est intitulé : De l'influence des circonstances sur les ac- 

 tions et les habitudes des animaux, et de celle des actions et des 

 habitudes de ces corps vivants, comme causes qui modifient leur 

 organisation et leurs parties. A lui seul, ce titre suffit pour in- 

 diquer que Lamarck serait avec nous contre ses singuliers admi- 

 rateurs. Quant à Geoffroy Saint-Hilaire, il suffit de rappeler 

 ses discussions avec Cuvier à propos de l'action du milieu am- 

 biant pour être convaincu que c'est nous qu'il aurait regardé 

 comme ses disciples bien plutôt que les polygénistes. En effet, 

 dans cette discussion, Geoffroy s'est incontestablement montré 

 plus physiologiste que son redoutable adversaire. 



