ACTIONS DE MILIEU. 3oJ 



Un certain nombre d'écrivains polygénistes ont re- 

 présenté le nègre comme étant complètement insen- 

 sible à l'action de certaines effluves mortelles pour 

 le blanc; ils ont cherché dans cette immunité pré- 

 sentée comme absolue un caractère spécifique propre 

 à le distinguer du blanc. Ici encore on a étrangement 

 exagéré la portée et la signification de quelques faits 

 vrais. — Les études faites sur place pendant de lon- 

 gues années par le docteur Winterbottom montrent 

 que les indigènes de Sierra-Leone sont atteints de 

 fièvres intermittentes et rémittentes « qui présentent 

 chez eux exactement les mêmes caractères que chez 

 les blancs acclimatés '. » — Les chiffres recueillis par 

 M. Boudin démontrent jusqu'à l'évidence que, bien 

 qu'étant de tous les hommes ceux qui résistent le 

 mieux aux fièvres de marais, les nègres n'en subis- 

 sent pas moins l'atteinte et en meurent comme les 

 blancs. Entre ces deux extrêmes d'ailleurs, on trouve 

 encore des intermédiaires 2 . 



Quel naturaliste voudrait voir un caractère spéci- 

 fique distinctif dans une particularité quelconque 



1. Prichard, Researches into thephysical history of mankini. 



2. Voici, d'après M. Boudin, la mortalité sur 1,000 hommes 

 occasionnée par les fièvres dans les soldats de cinq provenances 

 différentes que l'Angleterre entretient à l'île de Ceylan : 



Nègres 1,1 



Indigènes de l'Inde 4,5 



Malais 6,7 



Indigènes de Ceylan 7,0 



Anglais .... 24,6 



On remarquera que les indigènes de Ceylan ne viennent qu'ail 

 quatrième rang, et souffrent par conséquent de leur climat natal 

 plus que les populations imporiées. A lui seul, ce fait suffirait 

 pour réfuter la doctrine de Knox et de ses adhérents. 



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