ACTIONS DE MILIEU. 365 



s'exposer deux étés de suite à des influences dont ils 

 ont compris la redoutable action. » Sur une échelle 

 un peu moindre, tout se passe donc dans la Bombes 

 comme au Sénégal ou au Gabon. 



Doit-on conclure de ces faits que le Dombois est 

 d'une autre espèce que les montagnards ses voisins? 



— Rnox n'hésiterait pas à répondre par l'affirmative, 

 et c'est ici le moment de faire ressortir une des con- 

 séquences les plus étranges auxquelles les croyances 

 polygénistes ont conduit leurs adhérents. 



Lorsque Virey, qui le premier a donné au poly- 

 génisme une forme scientifique, publia sa classifi- 

 cation, il ne reconnut que deux espèces d'hommes 1 ; 

 mais il avait posé le principe, et les conséquences 

 ne pouvaient manquer de se manifester tôt ou tard. 



— Dès que l'on voit dans les groupes humains autre 

 chose que des races et qu'on cherche à les classer par 

 espèces, on est fatalement entraîné à multiplier celles- 

 ci, parce que les nuances qui séparent ces groupes 

 étant infiniment peu marquées, on trouve toujours 

 pour créer des divisions nouvelles des raisons aussi 

 puissantes que celles qui ont motivé les divisions 

 précédentes. Toutefois Bory Saint-Vincent n'admit 

 encore que quinze espèces 2 humaines, et Desmou- 

 lins n'en ajouta qu'une seule de plus 3 . Mais l'élan 

 était donné, on ne pouvait plus s'arrêter. Gerdy ad- 

 mit un genre humain partagé en quatre sous- genres, 



1. Histoire naturelle du genre humain (1801). Virey distingue 

 ces deux espèces par la différence que présente leur angle facial. 

 Chacune d'elles comprend trois races. 



2. Dictionnaire classique d'histoire naturelle (1825), article 

 Homme. 



3. Histoire naturelle des races humaines (I82G). 



