366 CHAPITRE XX. 



dont chacun comprendrait un nombre de variétés 

 dont il ne cite que les principales. Pour lui d'ailleurs, 

 ces variétés résulteraient du mélange d'un nombre 

 non moins indéterminé d'espèces qui n'existent plus à 

 l'état de pureté, et qu'il est par conséquent à peu près 

 impossible de reconnaître 1 . 



On voit que Bory et Desmoulins étaient déjà bien 

 dépassés ; mais on voit aussi que le vague s'accroît à 

 mesure qu'on veut multiplier les espèces $ hommes. — 

 On commence à éprouver l'impossibilité de les carac- 

 tériser, de les délimiter. 



Cette considération n'a pas arrêté l'école améri- 

 caine. Celle-ci a laissé bien loin derrière elle les ti- 

 mides essais des polygénistes d'Europe. Son chef, 

 Morton, divisa les groupes humains en trente-deux 

 familles formées elles-mêmes de plusieurs espèces. 

 — A son tour, Gliddon porta ce chiffre à cent cin- 

 quantes familles*, et enfin les polygénistes américains 

 en vinrent à admettre que les hommes avaient été 

 créés par nations. — Cette fois il est rigoureusement 

 impossible d'aller plus loin, car la moindre peuplade 

 des forêts d'Amérique ou des jungles de l'Inde qui 

 s'écarte tant soit peu de ses voisines par les traits, la 

 couleur ou le langage, est pour les anthropologistes 

 dont il s'agit une nation, et constitue dès lors une 

 espèce distincte. 



Les races européennes n'échappent pas à la règle. 

 Knox, qui le premier peut-être dans les temps mo- 

 dernes a professé ouvertement la croyance à la créa- 



1. Physiologie médicale (1832). 



2. Commenlary upon the principal distinctions observable among 

 the varions groups of humanity. (Types of Mankind.) 



