THÉORIE D'AGASSIZ. 385 



communs, encore moins d'espèces communes, et ces 

 différences caractéristiques s'accusent de plus en plus 

 à mesure que l'on considère des groupes plus élevés. 

 Par exemple, en prenant l'ancien et le nouveau 

 continent tout entiers, on a évidemment les deux 

 régions zoologiques les plus étendues qu'il soit pos- 

 sible de comparer. Or ces deux régions ne possèdent 

 en commun que cinq ou six genres de chauves-souris 

 et qu'une seule espèce du même groupe ; pas un seul 

 genre , à plus forte raison pas une seule espèce de 

 singes ne se rencontre à la fois dans l'une et dans 

 l'autre. La Nouvelle-Hollande forme avec ces deux 

 régions un contraste encore plus tranché. 



On n'en trouve pas moins des hommes en Amé- 

 rique et en Australie, comme en Asie, en Afrique 

 et en Europe. — Or ces hommes, d'après les poly- 

 génistes , forment un genre composé de plusieurs 

 espèces. Si cette opinion était fondée, il s'ensuivrait 

 que le genre, ou mieux le type le plus profondément 

 caractérisé , se serait produit dans tous les centres de 

 création , au lieu d'en caractériser un seul comme le 

 font les édentés et les marsupiaux. — D'après Agas- 

 siz, l'homme ne forme qu'une espèce, mais ses races 

 multipliées ont pris naissance sur tous les points du 

 globe. Si Agassiz était dans le vrai, cette espèce, la 

 plus exceptionnelle de toutes celles que présente la 

 nature organisée, aurait apparu dans les régions 

 zoologiques les plus tranchées : dans l'ancien et le 



dans une poche extérieure placée sous le ventre, où la mère les 

 tient à l'abri jusqu'à ce qu'ils aient achevé de se développer. Les 

 édentés doivent leur nom à l'absence de dents incisives. Ces deux 

 groupes, le premier surtout , sont on ne peut plus caractéristiques. 



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