THÉORIE D AGASSIZ. 391 



circonstances plus en harmonie avec les vues d'Agas- 

 siz ; les conditions d'existence générales sont à peu 

 près identiques dans cette vaste étendue, parce que le 

 froid entraîne et domine toutes les autres. Pourtant, 

 là pas plus qu'ailleurs on ne trouve réalisées les 

 coïncidences promises par la théorie. 



Agassiz caractérise ce royaume par la présence de 

 cinq mammifères et d'un oiseau qui sont par consé- 

 quent pour lui les termes géographiques correspondants 

 de l'Esquimau, considéré par l'auteur comme le type 

 de r homme boréal. 



Les Esquimaux et les races qui ont avec eux le 

 plus de ressemblances générales sont en effet relé- 

 gués à peu près dans les limites indiquées par l'au- 

 teur; mais quiconque tiendra compte comme nous 

 de l'action à la fois si uniforme et si puissante que 

 doit exercer sur l'homme ce climat polaire, compren- 

 dra qu'il ne peut en être autrement. Ce climat n'agit 

 pas seulement d'une manière directe par sa tempé- 

 rature , il impose de plus à toutes les populations des 

 mœurs , des habitudes , un genre de vie , une nour- 

 riture presque entièrement semblables. En tout, il 

 identifie pour ainsi dire le milieu. Serait-il surpre- 

 nant qu'il y eût entre ces populations des ressem- 

 blances très-grandes, une similitude presque com- 

 plète ? Evidemment la doctrine des actions du milieu 

 suffit pour rendre compte de ce fait que nous n'ad- 

 mettons que sous réserve ! . — Mais résulte-t-il de là 



1. On verra, en effet, plus loin que cette ressemblance est 

 d'ailleurs fort loin d'être absolue, et qu'on trouve à côté des Es- 

 quimaux des hommes qui en diffèrent presque à tous égards. 



