392 CHAPITRE XXL 



que les races humaines boréales se rattachent aux 

 animaux qui les entourent de la façon dont l'en- 

 tend Agassiz , qu'elles se rallient intimement aux 

 faunes? Non. 



Parmi les espèces mammalogiques qu'Agassiz a 

 choisies comme étant les plus propres à représenter 

 la faune polaire , deux seulement, l'ours blanc et le 

 morse, appartiennent vraiment, comme type et 

 comme espèce, à ces contrées glaciales. Comme es- 

 pèce, le phoque du Groenland leur appartient égale- 

 ment , mais le genre dont il fait partie est répandue 

 dans toutes les mers d'Europe, et le type se retrouve 

 dans l'univers entier. Le renne et la baleine franche 

 sont bien plus malheureusement choisis encore. 

 Celle-ci fait partie d'un genre quia des représentants 

 directs à peu près dans toutes les mers, et au moyen 

 âge elle fréquentait les côtes de France. Si on ne la 

 trouve aujourd'hui que dans la zone polaire, c'est 

 qu'elle a été chassée de partout ailleurs. Il en est de 

 même du renne , qui au temps de César habitait les 

 forêts de la Germanie, et qui encore aujourd'hui, là 

 où il n'a pas été détruit, descend à plus de vingt de- 

 grés au sud des limites que suppose la théorie que 

 nous combattons 1 . Quant à l'eider, signalé comme re- 

 présentant les oiseaux du pôle , il niche tous les ans en 

 Danemark, à 12 ou 15 degrés au sud du cercle polaire. 



Ainsi, sur les six espèces animales figurées dans le 



1. Le renne descend, en suivant la ligne des monts Ourals . 

 jusque sur les bords de la Kouma, bien au sud d'Astracan et 

 presque au pied du Caucase. Il ne se passe pas d'hiver que les 

 habitants n'en, tuent quelques-uns. (Dictionnaire universel d'his- 

 toire naturelle.) 



